Первые футбольные команды в Российской империи появились в конце 1870-х годов, но они состояли из живших в России иностранцев (английские, шотландские, немецкие). Вскоре стали появляться и русские команды.

24 октября 1897 года состоялся первый официальный матч в Российской империи. Матч прошёл в Санкт-Петербурге между командами «Спорт» и «Василеостровским обществом футболистов». Победу со счётом 6:0 отпраздновала вторая команда.

Звание «первого профессионального футбольного клуба» оспаривают несколько команд. Среди них ФК «Коломяги», основанный в 1904 году и «Знамя Труда» из Орехово-Зуево, который создан в 1909 году.

Одним из первых профессиональных футбольных клубов в России стала команда «Коломна» из города Коломна Московской области которая была образована в 1906 году на машиностроительном заводе братьев Струве (нынешний Коломзавод), была создана первая в городе футбольная команда — «КГО» («Коломенское гимнастическое общество»). В 1907 году КГО провёл свой первый международный матч с футболистами «Британского спортивного союза», итог той встречи — 3:1 в пользу Коломны. С 2013 года футбольный клуб «Коломна» выступает во второй лиге.

Футбол обретал всё большую и большую популярность, к 1915 году в стране было уже более 150 команд.